Johdanto

On vuosi 02-273. Maapallo, äitiplaneetta Tellus on tuhoutunut maailmanlaajuisen ydinsodan seurauksena, ja ihmiskunta – tai se mitä siitä on jäljellä – on pakotettu etsimään uusia asuinsijoja. Ihmisrodun pelastukseksi koituneet avaruusasemat ja siirtokunnat ovat tazzyrialaisten avaruuspiraattien ainaisten hyökkäysten kiusaamia, ja ihmiset ovat jo aikaa sitten alkaneet hakeutua asuttaville planeetoille turvaan. Eräs näistä planeetoista on Sara-k’an, huomattavasti Telluksen kaltainen, hedelmällinen sininen planeetta, tunnusluku 40877-SD. Sara-k’an on jaettu neljääntoista keisarikuntaan, joista suurin ja mahtavin on Shafhir Nemesiahin johtama Tsim Sha Tsuin keisarikunta, ja samalla ainoa keisarikunnista, joka on antanut ihmisaluksille laskeutumisluvan maaperälleen. Tsim Sha Tsuin suurin metropoli on Kowloon, jonka sisään ihmisrodun liikkumislupa on rajattu.

Ihmiset asettuivat Kowlooniin ensimmäisen kerran vuonna 01-7714, sopien ehdoista Nemesiahin ja Kowloonin 900-jäsenisen senaatin kanssa. Ehdot sanelivat selkeästi mitkä ammatit olivat sallittuja ihmisrodulle ja mille alueille kaupungissa heidän tuli asettua. Avioliitot ihmisten ja kowloonilaisten välillä kiellettiin puolirotujen pelosta ja ihmisrotu asetettiin tarkkailuun. Nemesiah perusti ryhmän, joka keräsi tietoa niin telluslaisista ja heidän planeetastaan, kuin heidän planeettansa kohtalostakin. Sara-k’ania rakastavat kowloonilaiset raivostuivat ihmisten planeetalleen suomasta kohtelusta, ja tavasta, jolla nämä olivat kohdelleet alempinaan pitämiään lajeja. Ihmisrotua alettiin syrjiä, heidän toimialojaan kavennettiin ja heidän yrityksiään suljettiin. Heidät pakotettiin yhä alemmas ja alemmas kaupungin hierarkiassa, kunnes he elivät korkeamman kaupungin laidoilla, tullen vain hädintuskin toimeen.

Vuonna 01-8146 puhkesi sota, joka ratkaisi lopullisesti ihmisten aseman kaupungissa. Ihmisen eloonjäämisvietti on vahva ja pitkän sissisodan päätteeksi ihmiset antautuivat ja suostuivat ehtoihin, jotka Nemesiah heille tarjosi. Suurta oveluutta osoittaen Nemesiah antoi ihmisille luvan jatkaa olemassaoloaan metropolissa, sekä salli uusien ihmisaluksien rantautumisen Tsim Sha Tsuin ilmatilaan, mutta pakotti ihmisrodun kaupungin pimeimpiin syövereihin, joissa heistä ei päässyt juuri olemaan haittaa Kowloonin kasvulle ja menestymiselle. Vuonna 01-8311 julistettiin alkaneeksi New Order. Nemesiahin ote kaupungista kiristyi ja vaikkei kuolemantuomiota edelleenkään ole virallisesti olemassa, Shadow Cityssä partioivilla sotilailla on lupa tappaa kaikki uhkaavaksi kokemansa.

Sattuvasti ihmisten kohtalo oli hyvin samankaltainen kuin kowloonilaisten rikollisten. Heidät ajettiin kaupungin paremmat alueet erottavan korkean, valkoisen muurin toiselle puolelle hankkimaan elantonsa miten parhaiten taisivat. Tämä mustanharmaa kapunginosa, joka valtaa suurimman osan epämääräisen ympyrän muotoisen Kowloonin pinta-alasta, tunnetaan nimellä Shadow City ja sinne ajetaan kaikki ne rikolliset, joilla ei ole enää sijaa paremman väen parissa. Vaikkakin ihmisten ja kowloonilaisten avioliitot ovat edelleen kiellettyjä, Shadow Cityssä valvonta ei ole kovin tarkkaa ja rotujen sekoittumista on päässyt jo jossain määrin tapahtumaan. Shadow Cityä halkovan joen yllä, alla ja molemmilla rannoilla järjestäytynyt rikollisuus ja orjakauppa kukoistavat. Mustassa marketissa myydään niin jokapäiväisiä ylellisyysesineitä kuin palveluksia, elimiä ja henkiäkin. Shafhir Nemesiahin rautaisen kouran varjossa Kowloonin alamaailmaa hallitsee Rising the Butterfly, jonka alajaostot ovat levittäytyneet joka puolelle kaupunkia.